『ねずみ女房 (世界傑作童話シリーズ)』 (2010 030)

見た目は他のねずみと同じですが、ねずみ女房は、ちょっと変わったねずみでした。

自分のまだ知らないものを見たい、という欲求を持っていたから。

そんな小さなねずみ女房が、ある日、つかまえられたハトと出会います。

ハトは鳥かごに閉じこめられているのですが、ねずみ女房に心を開き、外の世界での自分の経験を話して聞かせます。

ねずみ女房の夫ねずみは、彼女が出かけていくのが気に食わず、ある日帰宅した彼女の耳にかみつきます。DVだ!!! 「チーズのことを考えてはおれんのかね?」とか「でなかったら、おれと遊べ」とか言った挙げ句、クリスマスケーキの食べ過ぎでお腹をこわして寝込み、食べ物すら集めに行かない夫ねずみ。その上にDVとは。でも、ねずみ女房は、根に持つこともなく「困ったひとだわ」くらいの感じで、受け流してるんです。被害者意識ゼロなところがすごい。

赤ちゃんねずみも生まれ、ハトのところへ行けなくなるねずみ女房。

それでも、何とか出かけていってみると、ハトは、もうねずみ女房がどこかへ行ってしまったのかと思って、食事も食べず、絶望して弱ってしまっています。ねずみ女房と再会して、泣いちゃうハト。この辺り、かわいそうでかわいそうで、もらい泣きしました。

結末は、私としてはとても納得のいくハッピーエンドでした。

この本が最初に翻訳されて日本で出版されたときに、これは童話ではなく、不倫小説だ! というようなことを言った人がいたそうですが、お門違いも甚だしい(笑)

子ども向けの童話の本ですが、大人にもお勧めです。

挿絵が本当に素晴らしい。ねずみ女房のかわいらしさ、強さを表しているだけでなく、彼女の寂しさ、ハトの悲しみ、絶望、とまどい、喜びなどが、ひしひしと伝わってきて、物語ととてもマッチしている絵なのです。この挿絵がなかったら、あんなに感情移入しなかったかも。

ねずみ女房 (世界傑作童話シリーズ)
ルーマー・ゴッデンウィリアム・ペン・デュボア